17 juin 2025
À l’arrivée des premières neiges, la Haute-Savoie revêt ses plus beaux atours et ses villages, du Léman à la Tarentaise, ressuscitent la tradition vivace des marchés de Noël. Loin de l’image figée des stations surpeuplées, ces événements locaux perpétuent un art de vivre fait de chaleur humaine, de saveurs partagées et de culture alpine. Pour celles et ceux qui cherchent plus qu’un simple marché de souvenirs : cap sur quelques incontournables, souvent méconnus, mais surtout porteurs d’une identité forte.
Impossible de parler de marchés de Noël sans évoquer Annecy. La vieille ville, enlacée par ses canaux, accueille chaque hiver plus de 90 chalets disséminés sur plusieurs places. La spécificité d’Annecy ? Un circuit de marchés, qui invite à flâner entre la Place François de Menthon, la Place de l’Hôtel de Ville et la Place Saint-François-de-Sales (lac-annecy.com).
En 2023, le marché d’Annecy a attiré près de 600 000 visiteurs (chiffres municipalité), et sa capacité à mettre en avant les producteurs locaux en fait un rendez-vous couru autant par les familles savoyardes que par les curieux de passage.
À Megève, le marché de Noël se confond avec l’esprit du village : chic, mais surtout chaleureux. Moins étendu en nombre de chalets (environ 35 stands sélectionnés sur dossier), il privilégie l’artisanat, le vrai, et les créations originales. Chaque année, il prend place sur la Place du Village, avec pour décor les façades fleuries et les calèches qui circulent.
Anecdote : en 2022, 500 bougies furent allumées simultanément lors du lâcher de lanternes du solstice d’hiver, renouvelant une tradition en sommeil depuis la Seconde Guerre Mondiale.
Le marché de Noël de Samoëns tranche par son cadre : posé contre les sommets du Criou, il évoque presque l’atmosphère d’un conte, avec ses chalets de bois répartis sous les arcades du centre piéton. Ici, chaque exposant est choisi par un comité villageois, garantissant une place aux artisans et producteurs locaux (distillateurs de genépi, poteries, laine cardée).
Chiffre marquant : près de 50% des exposants résident dans la vallée du Giffre, gage d’une identité "terroir" très affirmée (source : mairie de Samoëns).
À Thônes, au cœur de la Vallée des Aravis, le marché de Noël a des airs de foire d’antan : c’est l’un des rares où la vente de bêtes en direct subsiste, mêlée à l’artisanat. On peut assister à la fabrication de reblochon et à la traite des vaches dans la neige. Côté artisanat, la majorité des exposants proviennent des vallées alentour.
Une tradition veut que les enfants reçoivent une « besace » garnie, offerte par les commerçants du village. Environ 4 000 visiteurs en un week-end – un chiffre modeste, qui fait le charme du lieu.
Ici, le marché de Noël prend une tout autre dimension. Le « Village des Flottins » d’Évian n’est pas un marché traditionnel, mais une création artistique monumentale : plus de 350 sculptures en bois flotté, érigées par des artistes régionaux, transforment le centre-ville en village féerique. Point de stands surchargés, mais des ateliers participatifs, spectacles de rue et contes au coin du feu, où l’on croise parfois la « Reine des Flottins »...
C’est l’un des marchés les plus originaux de France, avec quelque 120 000 visiteurs en décembre 2023 selon Le Dauphiné Libéré, sans jamais perdre son âme familiale.
Aux portes de la Suisse, dans la Vallée d’Abondance, Châtel organise un marché de Noël qui met la gastronomie à l’honneur. À côté des stands classiques, les affineurs de fromages invitent à des dégustations gratuites de la fameuse Abondance AOP, et plusieurs ateliers montrent la fabrication du beurre à l’ancienne. La fête se double d’une foire de l’Avent : ventes de couronnes de sapin, mini-ferme et fanfares valsant entre les passants.
Chiffre d’intérêt : près de 2,5 tonnes d’Abondance consommées en direct pendant le marché (Données Syndicat de la Vallée d’Abondance, 2022).
Au-delà des grandes stations, plusieurs petits villages cultivent l’art d’un marché de Noël résolument intimiste. À Sixt-Fer-à-Cheval, le marché dure une seule soirée, quand le cirque glaciaire s’embrase de flambeaux et que chaque famille du village propose une spécialité faite maison. La Clusaz, régulièrement classé parmi les « Plus Beaux Villages de Noël » de la montagne française (Tourisme La Clusaz) privilégie les animations pour toute la famille : balades en traîneau tiré par des rennes, et ateliers de biscuiterie traditionnelle dans les chalets de la place.
L’authenticité tient à plusieurs éléments :
La particularité savoyarde, c’est aussi cette capacité à mêler, dans la fête, le passé et le présent : ici, vous croiserez autant de jeunes bénévoles que de grands-mères en costumes, partageant vin chaud et souvenirs, dans une ambiance festive et simple.
La Haute-Savoie regorge de marchés de Noël plus ou moins confidentiels, mais tous unis par une même volonté : faire vivre le patrimoine local, en-dehors d’un tourisme de masse. Que l’on soit tenté par les fastes d’Annecy ou la sobriété d’un marché villageois à Sixt-Fer-à-Cheval, on y trouve un point commun : le sens de la fête, du partage, et cette chaleur humaine qui rend les hivers montagnards si précieux.
Pour aller plus loin, le Parc Naturel Régional du Massif des Bauges et la Vallée Verte publient chaque année une carte interactive recensant les initiatives locales pour Noël, souvent loin des grands axes touristiques (source : Haute-Savoie Tourisme).
Participer à un marché de Noël savoyard, c’est adopter un rythme, goûter le territoire autrement, et surtout, repartir avec une page d’histoire partagée autour d’un feu ou d’une table bien garnie. Au-delà du cadeau, on en ramène surtout l’envie de revenir et, l’espace de quelques heures, d’en être un peu l’hôte.