3 août 2025
La Haute-Savoie, aux paysages sculptés par les glaciers et les forêts, voit défiler chaque saison ses amants de la montagne et ses enfants du pays. Mais derrière l’image carte postale, cette terre alpine combat de nombreux défis écologiques : pression touristique, urbanisation, pollutions, fonte accélérée des glaciers, fragilité de la faune et de la flore. Depuis des décennies, une poignée d’associations locales et régionales porte ce combat au quotidien, inscrivant leur action dans les pentes, les vallées méditatives et même jusqu’au cœur des villages.
Des noms comme ASTERS Conservatoire d’Espaces Naturels de Haute-Savoie, Mountain Wilderness, FNE Haute-Savoie ou la LPO s’égrènent lors des réunions de village, dans les écoles, ou sur les sentiers de randonnées, au point de figurer comme de véritables acteurs de la vallée, au coude-à-coude avec les agriculteurs, enseignants ou guides.
Le département recense plus de 80 associations actives sur les sujets environnementaux – et la mission prioritaire pour beaucoup reste de veiller à la richesse de la biodiversité. ASTERS, gestionnaire de 9 réserves naturelles – soit plus de 17 000 hectares à travers la Haute-Savoie, coordinatrice de nombreuses actions de suivi faunistique et floristique (source : ASTERS) – a, par exemple, joué un rôle stratégique dans la protection du gypaète barbu. L’espèce, quasiment disparue des Alpes, compte désormais, grâce aux lâchers et au suivi par balises, une quinzaine de couples reproducteurs sur la Haute-Savoie après seulement 30 ans.
D’autres succès jalonnent les prairies de montagne :
La démarche s’ancre souvent dans la proximité : de nombreuses associations recensent chaque année, avec l’aide de bénévoles, les orchidées sauvages, guettent le retour du lynx boréal, ou soutiennent le développement de prairies fleuries en altitude, utiles pour les abeilles et les pollinisateurs.
En Haute-Savoie, l’eau est précieuse et convoitée. Les associations multiplient les actions pour mieux partager cette ressource entre usage humain, besoins agricoles, neige de culture et préservation des milieux aquatiques. Un exemple marquant reste le combat mené par France Nature Environnement contre la multiplication des projets de retenues collinaires destinées à la neige de culture, notamment sur le secteur des stations.
Des mobilisations citoyennes et des ateliers pédagogiques sont régulièrement organisés :
Dans la vallée comme sur l’arête rocheuse, la préservation passe aussi par l’éducation et l’éveil. En Haute-Savoie, chaque année, ce sont plus de 30 000 scolaires sensibilisés par une quinzaine d’associations spécialisées. L’outil « classe dehors » d’ASTERS, adopté par plus de 80 écoles, propose de sortir les enfants sur des sentiers pédagogiques pour apprendre à reconnaître traces d’animaux, oiseaux nicheurs et plantes alpines (source : ASTERS).
À ces interventions s’ajoute :
Sensibiliser, c’est aussi former des « ambassadeurs du paysage » : guides bénévoles chargés d’expliquer aux visiteurs comment limiter l’impact de leur passage, respecter la flore fragile et ne pas déranger la faune en période sensible (ex. : faucons pèlerins, tétras lyre).
L’action associative ne se limite ni aux milieux naturels, ni à la sensibilisation scolaire. Elle s’invite régulièrement dans la discussion sur l’aménagement du territoire.
En 2022, sur l’ensemble de la Haute-Savoie, plus de 120 interventions en commissions d’enquête publique ou lors des débats sur des PLU/SCOT ont été menées par des collectifs locaux (source : Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement – DREAL AURA). Le mouvement citoyen « Mobilisation Lodévoise pour la Forêt » a par exemple obtenu, après de longs échanges, un moratoire sur la coupe à blanc de parcelles d’épicéas proches de zones humides à Saint-Gervais.
Les associations jouent souvent les médiatrices entre les différents acteurs locaux – agriculteurs, chasseurs, élus, professionnels du tourisme – pour construire des alternatives :
L’un des marqueurs forts du territoire tient à la capacité de mobilisation locale. Les campagnes contre les incinérateurs à Passy initiées par le collectif « Sauver Passy Mont-Blanc », le rassemblement de plus de 15 000 signatures pour protéger la tourbière des Aravis (2021), ou encore les actions « zéro plastique sur nos lacs » développées lors du Clean Up Day (- plus de 3,2 tonnes de déchets collectés sur le lac du Bourget et d’Annecy en 2023, selon Savoie Mont-Blanc Tourisme), illustrent cette dynamique.
L’essor du financement participatif local accompagne aussi de nouveaux projets :
Le dynamisme est aussi générationnel : la création du réseau « Jeunes Naturalistes des Alpes » (JNA), qui compte déjà près de 220 membres entre Annecy et Cluses, défend une vision alternative de la montagne, alliant écologie, innovation et intelligence collective (source : JNA).
La Haute-Savoie incarne un laboratoire humain du dialogue entre développement et préservation. Mais l’action associative doit composer désormais avec :
Face à un futur incertain, ces associations incarnent un souffle commun essentiel à l’équilibre délicat des Alpes. Sur le terrain, auprès des habitants ou des visiteurs, leur action quotidienne porte une Haute-Savoie durable, solidaire et plurielle, où chacun peut trouver sa place pour agir.