4 juillet 2025
Toutes les régions de montagne entretiennent une relation viscérale avec leurs foires agricoles et pastorales. Ces rendez-vous, ancrés dans la tradition, restent plus que jamais des moteurs de la vie économique, sociale et culturelle. Dans la vallée de Belleville comme dans l’ensemble des Alpes du Nord, ces foires rappellent que l’agriculture et l’élevage sont vivants, inventifs, ouverts aux échanges, mais aussi attachés à une identité forte.
En 2023, la Savoie comptait plus de 40 événements majeurs liés à l’agriculture, de la “Concours des Vaches Tarines” à Aime ou Chamousset, au Salon de l’Agriculture de Montagne à Chambéry (Source : Département de la Savoie). La fréquentation marque une résilience réjouissante : la foire de Saint-Martin-de-Belleville, par exemple, attire chaque automne jusqu’à 5000 visiteurs, habitants comme vacanciers curieux. Mais pourquoi ces événements demeurent-ils si vivants, et comment s’y engager pleinement, que l’on soit agriculteur, artisan, ou simple amoureux du terroir ?
Participer à une foire agricole ou pastorale, c’est avant tout comprendre la diversité de ce monde rural montagnard. On distingue principalement deux types d’événements :
Les événements majeurs du calendrier local s’échelonnent de la fin de l’été aux premiers frimas, ponctuant le retour des estives et célébrant la diversité des métiers de la montagne. La "Grande Odyssée", la "Foire de Savoie" à Chambéry (plus de 90.000 visiteurs chaque année selon la CCI Savoie), ou encore la "Foire de la Saint-Michel" à Saint-Jean-de-Maurienne, structurent la vie rurale, permettent l'échange de bêtes, fixent les prix et entretiennent des réseaux précieux.
L’attrait pour ces foires ne se limite pas à la simple exposition : c’est tout un tissu humain qui s’y retrouve.
Un chiffre marquant : selon une étude de l’INRAE (2023), 82% des visiteurs venus sur une foire pastorale en Savoie déclarent avoir “appris quelque chose sur la vie rurale”, preuve de la dimension pédagogique de ces rencontres.
La plupart des foires sont organisées par des associations, la mairie ou une collectivité territoriale. Les inscriptions s’ouvrent généralement entre 2 et 6 mois avant l’événement. Voici les étapes-clés :
Sauf cas exceptionnel, l’entrée est libre pour le public. Il est possible de s’impliquer en amont, en rejoignant les équipes d’organisation (signalisation, buvette, animations). Il suffit alors de contacter la mairie ou l’association organisatrice, souvent reconnaissante des bonnes volontés, surtout lors des grands flux automnaux.
La réussite d’une participation, surtout dans un environnement montagnard, tient à quelques adaptations pratiques :
Un petit détail qui change tout : l’odeur du foin frais, la chaleur d’une fondue partagée le midi… Les foires restent fines observatrices de la vie locale, jusque dans l’imprévu.
Il n’y a pas de foire sans ses concours de bétail, tant attendus. En Maurienne comme en Tarentaise, les vaches “reines” des troupeaux sont menées parée de cloches et de bouquets. L’enjeu n’est pas que symbolique : une génisse primée accroît la réputation de tout un élevage, avec un réel impact économique (en 2022, une tarine gagnante à la Foire d’Aiguebelle a été vendue 4300 euros, soit 30% au-dessus du prix moyen selon l’Association des Éleveurs de Tarines).
Les temps forts s’articulent souvent autour de :
La présence d’enfants, de jeunes adultes, associée à une transmission du savoir – parfois avec des démonstrations en patois, des contes ou des jeux anciens – permet de faire vivre la culture locale au-delà de la simple transaction commerciale.
Participer à une foire ne s’arrête pas au jour J. Pour maximiser sa présence :
Quelques dates incontournables pour 2024 en Tarentaise, Maurienne et alentours :
Au-delà de l’agenda officiel, il existe de nombreux petits rendez-vous : foires d’automne dans les villages perchés, marchés de la transhumance, ou journées portes ouvertes dans certaines fermes labellisées "Bienvenue à la Ferme".
Les foires agricoles et pastorales n’appartiennent pas qu’au passé. Leur dimension festive sert toujours les enjeux de demain : circuits courts, gestion durable des ressources, renouvellement des générations, adaptation au réchauffement (sources : INSEE, Chambre d’Agriculture Savoie Mont-Blanc).
Participer à ces rendez-vous, c’est jouer un rôle d’ambassadeur de la montagne vivante. Que ce soit derrière un stand, avec une vache à concours, ou simplement au détour d’un marché, chacun peut contribuer à faire vivre la ruralité alpine, la valoriser et dessiner sa modernité, dans l’élan des savoir-faire partagés.